«El talento de Mr Ripley» («The Talented Mr Ripley») – Patricia Highsmith (1955)
El talento de Mr Ripley comienza con Tom Ripley siendo perseguido por un hombre. En unos párrafos el perseguidor cambiará la vida de nuestro protagonista: «Mi nombre es Herbert Greenleaf. El padre de Richard Greenleaf». La expresión de su cara era mucho más confusa para Tom que si él hubiera
«Senda tenebrosa» («Dark Passage») – David Goodis (1946)
Esta segunda novela de David Goodis, que inicialmente fue publicada por entregas en el “The Saturday Evening Post”, es todo un clásico del género negro. El argumento de “Senda tenebrosa” lo tenemos magistralmente presentado en la primera página. En unas líneas escasas seremos testigos de la tragedia
«Mi pistola es veloz» («My Gun is Quick») – Mickey Spillane (1950)
Mi pistola es veloz es la segunda novela de Spillane de la serie del detective Mike Hammer. Mickey Spillane logró el éxito con la primera entrega: Yo, el jurado (I, the Jury) publicada en 1947, seis años después había vendido más de tres millones de ejemplares, polémica incluida por el
«El manuscrito Godwulf» («Godwulf manuscript»)- Robert B. Parker (1974)
El manuscrito Godwulf se publicó en 1974. Robert B Parker, tan solo tres años antes se había doctorado en la Universidad de Boston con una tesis que llevaba por título: El héroe violento, herencia salvaje y realidad urbana: Un estudio del detective privado en las novelas de Dashiell Hammett, Raymond
«Los amigos de Eddie Coyle» («The Friends of Eddie Coyle») – George V. Higgings (1972)
Los amigos de Eddie Coyle fue la primera novela escrita por George V. Higgins y publicada en 1972 en Estados Unidos. Una década antes, habían asesinado al presidente Kennedy y había principiado la guerra del Vietnam. Los movimientos de los “panteras negras” y los hippies alcanzaban su punto álgido entre finales
«A la cara» («Money Shot») – Christa Faust (2008)
Angel Dare es una estrella del cine porno retirada que dirige «Daring Angels». Su empresa da apoyo, consejo y protección para que «el montón de mujeres dolidas con la industria del porno por sentirse utilizadas supieran utilizarla en su favor». Cuenta con la ayuda de su mano derecha, Didi, también
«Nueva esperanza para los muertos» («New hope for the dead») – Charles Willeford (1985)
Charles Willeford publicó Nueva esperanza para los muertos (New hope for the dead) después del éxito de Miami Blues el año anterior. A sus sesenta y cinco años, tras su primera novela en 1953 High Priest of California, obtenía el éxito y su obra con títulos como Pick Up, Gallo
«Mona» (o «Grifter´s Game»)- Lawrence Block (1961)
Esta es la primera novela negra que firmó Lawrence Block con su nombre. Anterior y posteriormente, publicaría bajo distintos pseudónimos, novelas eróticas y, lo que le daría la fama y varios premios literarios, más de cincuenta novelas entre las series protagonizadas por Matthew Scudder (un expolicía que trabaja como detective sin
«Cosecha roja» («Red Harvest») – Dashiell Hammett (1929)
La primera novela de Dashiell Hammett. Inicialmente editada por entregas, entre noviembre de 1927 y febrero 1928, en la emblemática «Black Mask» y titulada como apareció en la revista: «Poisonville». Posteriormente sería «Cosecha roja». Hammett se inspiró en un caso real, que vivió en la agencia Pinkerton, cuando fue contratado
«El pequeño César» («The Little Caesar») – W.R. Burnett (1929)
W. R. Burnett publicó «El pequeño César» en 1929. Esta obra se convirtió en el paradigma de la novela de gánsteres y la que marcaría el comienzo de la novela de delincuentes («crook story»), si bien dos años antes Charles Francis Coe había publicado «Me… Gangster», la cual contaría con
«El ángel negro» («The Black Angel»)- Cornell Woolrich (1943)
El ángel negro (The Black Angel) es la cuarta novela de la serie «negra» (todas llevan ese adjetivo en el título) Una serie que Woolrich inaguró con La novia vestía de negro tres años antes y con su famoso pseudónimo, William Irish. Woolrich junto con Goodis son los representantes de una
«Los sudarios no tienen bolsillos» («No Pockets in a Shroud») – Horace McCoy (1937)
Los sudarios no tienen bolsillos es la segunda novela de Horace McCoy y está considerada como su obra más autobiográfica, porque en todas sus primeras obras podemos trazar parte de su vida. Así, Horace McCoy publicaría en Black Mask una quincena de historias, la mayoría con el protagonista Jerry Frost,
«El cartero siempre llama dos veces» («The Postman Always Rings Twice») – James M. Cain (1934)
Un trotamundos, Frank Chambers, entra en una estación de servicio a comer gratis (supuestamente un amigo vendrá a buscarle en un cadillac) El dueño, Nick Papadakis se hace el tonto y le ofrece un puesto de trabajo en la gasolinera. Frank dice que se lo pensará y, poco después, cuando
«Campo de cebollas» («The Onion Field») – Joseph Wambaugh (1973)
Campo de cebollas es la tercera de novela de Joseph Wambaugh. Sus dos primeras obras, Nuevos centuriones (New Centurions) en 1971 y El caballero azul (Blue Knight) en 1972 le habían convertido en un escritor famoso, pero aún seguía ganándose la vida como policía en el departamento de Los Ángeles.
«El echarpe rojo» («The red scarf»)-Gil Brewer (1958)
Gil Brewer es el autor de El echarpe rojo. Nació en Canandaigua, Nueva York, en 1922 y combatió en la Segunda Guerra Mundial en el frente europeo. De vuelta a Estados Unidos y con una pensión por las heridas recibidas, trabajó como mozo de almacén, vendedor de libros, empleado en
«Debería haberme quedado en casa» («I Should Have Stayed Home») – Horace McCoy (1938)
Esta es la tercera novela de Horace McCoy. Fiel a su estilo de novela negra, en «Debería haberme quedado en casa», publicado en 1938, solo hay una muerte, pero no hay investigación, ni ley justa, solo víctimas. Tenemos a Mona y Ralph, que comparten piso y el deseo de hacerse
«Pacto de sangre» («Double Indemnity») – James M. Cain (1936)
James M. Cain escribió «Pacto de sangre» para conseguir dinero y que continuara en escena su adaptación teatral de «El cartero siempre llama dos veces» (llegaría a setenta y dos representaciones). Una primera versión reducida de «Pacto de sangre» se publicó por entregas en la revista «Liberty Magazine» entre febrero
«Me casé con un hombre muerto» («I Married A Dead Man») – Cornell Woolrich (1948)
El autor, Cornell George Hopley-Woolrich fue más conocido por su pseudónimo William Irish o por la adaptación que Alfred Hitchcock hizo de “La ventana indiscreta”. En una de sus cartas Chandler afirmaría de Woolrich que “hace falta leerlo rápido, sin analizar demasiado, porque él es demasiado febril”. “Me casé con
«¿Acaso no matan a los caballos?» («They Shoot Horses, Don´t They? – Horace McCoy (1935)
Un clásico del género negro y, sin embargo, no hay detectives privados, ni policías, ni mujeres fatales, ni investigaciones, ni persecuciones. En las dos primeras líneas sabremos quién es el culpable, el crimen cometido y la víctima. “Me levanté. Por un momento vi a Gloria de nuevo, sentada en ese
«Eleven mi horca» («Build My Gallows High») – Geoffrey Homes (1946)
Eleven mi horca es la última novela y la obra maestra de Geoffrey Homes, pseudónimo de Daniel Mainwaring. Significó un giro respecto a su producción anterior centrada principalmente en novelas de misterio y con un éxito discreto, Eleven mi horca bebía del hardboiled de Hammett. Cuando la escribió trabajaba como
“Ladrones como nosotros” («Thieves like us») – Edward Anderson (1937)
Esta novela fue considerada por Chandler como “una de las mejores historias de ladrones jamás escrita… una de las novelas olvidadas de los años treinta”. Anderson se inspiró en los casos de Bonnie y Clyde y en las entrevistas que realizó a atracadores de bancos en la prisión de Huntsville. Anderson
«Odio» («Cop Hater») – Ed McBain (1956)
Ed McBain, pseudónimo de Evan Hunter, inaguró con Odio la que acabaría siendo la mítica serie del distrito 87. Más de cincuenta novelas en las que el protagonista no es un detective, sino una comisaría entera, pero veamos antes cómo se gestó. Antes de esta serie del distrito 87, Evan
«El último beso» («The Last Good Kiss») – James Crumley (1978)
El último beso tiene un comienzo para enmarcar, no en vano Crumley invirtió dos años en escribirlo, el resto de la novela en un año: «Cuando por fin di con Abraham Trahearne, estaba tomando cerveza con un bulldog alcohólico de nombre Fireball Roberts en un antro destartalado de las afueras
«Yo, el jurado» («I, The Jury») – Mickey Spillane (1947)
Yo, el jurado se publicó en 1947. Desde el El halcón maltés en 1929 habían transcurrido dieciocho años y solo dos años desde el fin de la Segunda Guerra Mundial. Mickey Spillane comenzó su novela con un argumento parecido al del maestro Hammett. Un persona cercana al detective es asesinada
Fast one – Paul Cain (1933)
Paul Cain comenzó a colaborar en Black Mask en 1932, poco después de que Dashiell Hammett la abandonara definitivamente (Hollywood era mucho más generoso en sus emolumentos que la revista). Hay cierto debate sobre si Joseph Shaw, el director de Black Mask, incitó a Paul Cain a convertirse en el
«Por el amor de Imabelle» («Rage in Harlem») – Chester Himes (1957)
Chester Himes comparte con Goodis y Thompson el dudoso honor de haber sido salvados de caer en el olvido gracias a la crítica francesa. En el caso particular de Himes, él comenzó a escribir novela negra gracias a un encuentro casual con su traductor y editor de la «Série
Los rateros (The burglar) – David Goodis (1953)
David Goodis publicó Los rateros en 1953. Por entonces, hacía tres años que había vuelto de Hollywood y se había instalado en la casa de sus padres en Filadelfia. Goodis se había ganado un billete a la meca del cine con su segunda novela Senda tenebrosa (Dark passage) en 1946.
«High Priest of California» – Charles Willeford (1953)
High Priest of California es la primera novela de Charles Willeford. La escribió en San Francisco, en concreto en la habitación del hotel Powel, donde se alojaba los fines de semana para salir de la base militar aérea de Hamilton en California. Charles Willeford había ingresado en el ejército a
«Pick-Up» de Charles Willeford (1955)
La vida de Charles Willeford fue de todo menos sencilla. Su padre murió cuando él tenía tres años y su madre cuando tenía ocho. Se fue a vivir con su abuela en 1927, dos años después comenzaría la «Gran depresión». Con doce años y por el temor a que su
«Los nuevos centuriones» («The New Centurions») – Joseph Wambaugh (1971)
Esta novela fue la primera novela publicada de un policía de Los Ángeles, Joseph Wambaugh, que había ingresado en el cuerpo en 1960. ¿Qué tiene esta novela diferente? ¿Qué hizo que solo un año después, en 1972, hubiera una adaptación cinematográfica con George C. Scott en el papel principal? Empecemos
«El atracador de mujeres»(«The Mugger») – Ed McBain (1956)
En El atracador de mujeres Ed McBain puso en funcionamiento la propuesta que le había realizado a Herbert Alexander, el editor jefe de Permabooks: No habría un único protagonista, sino que todos los integrantes de la comisaría lo serían. De esta forma, los protagonistas de esta segunda entrega del distrito
«Adiós, muñeca» («Farewell, My Lovely») – Raymond Chandler (1940)
Adiós, muñeca fue publicada un año después de El sueño eterno. Al igual que con la anterior novela, Chandler «canibalizó» relatos publicados previamente en Black Mask y Dime Detective, en esta ocasión fueron tres: El hombre que amaba a los perros (The Man Who Liked Dogs, 1936), Busquen a la
«En un lugar solitario» («In a lonely place») – Dorothy Hughes (1947)
Dorothy Hughes se adelantó cinco años a Jim Thompson (El asesino dentro de mí) y ocho años a Patricia Highsmith (El talento de Mr Ripley) al protagonizar su novela un asesino. Dix Steele, el protagonista, se nos presenta de noche, sin saber por qué se encuentra en lo alto de un promontorio
«Atraco perfecto» («Clean Break» o «The Killing»- Lionel White (1955)
Lionel White no comenzó a publicar sus novelas hasta la edad de cuarenta y siete años cuando, después de la Segunda Guerra Mundial, se fue a vivir a Long Island. Para entonces, había trabajado como reportero en Cleveland y en Nueva York, había sido redactor de la revista True Magazine
«El palacio del porno» («The Skin Palace») – Jack O´Connell (1996)
El palacio del porno está considerado como la mejor de las novelas (hasta la fecha) de Jack O´Connell. Es la cuarta obra de una serie que transcurre en la ciudad inventada de Quinsigamond (en parte inspirada en Worcester, donde reside O´Connell). De este autor, alguien como James Ellroy, tan poco
«La viña de Salomón» (Solomon´s Vineyard) – Jonathan Latimer (1941)
La viña de Salomón es una de las diez novelas que escribió Jonathan Latimer. Antes de dedicarse a la literatura, Latimer trabajó como periodista de la sección de sucesos del Chicago Tribune entre 1929 y 1935. Como curiosidad, entrevistó a los dos hombres que se disputaban Chicago: Al Capone que
«El halcón maltés» («The Maltese Falcon»)- Dashiell Hammett (1929)
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«El callejón de las almas perdidas» («Nightmare Alley») – William Lindsay Gresham (1946)
Una novela negra original donde las haya. No hay un asesinato, ni un secuestro, ni un policía o un detective que investigue, sí hay una mujer fatal. Además cada capítulo, veintidós en total, comienza con una carta del tarot y su significado correspondiente. Cada carta estará relacionada de un modo
«Mi ángel tiene alas negras» («Black Wings Has My Angel») – Elliott Chaze (1953)
Cuando Elliott Chaze publicó Mi ángel tiene alas negras en 1953. Jim Thompson publicaba ese mismo año Noche Salvaje y un año antes El asesino dentro de mí, David Goodis publicaba entre 1952 y 1953 tres novelas (La calle de los perdidos, La luna en el arroyo y Rateros), Willeford publicaba
«El rugido de la bestia» («The Snarl Of The Beast») – Carroll John Daly (1927)
En palabras de Paco Gómez Escribano, en «la Santísima Trinidad del género negro (…) Daly ocuparía sin duda el papel de Padre». Carroll John Daly comenzó a escribir en diciembre de 1922 en las páginas de The Black Mask y aunque fue el autor que cimentaría la figura del detective
«El hombre delgado» («The Thin Man») – Dashiell Hammett (1934)
En Nueva York, Nick, un detective privado retirado, pasa sus vacaciones de navidad bebiendo a todas horas y en compañía de su pareja, Nora. Su estancia se ve alterada cuando es asesinada la secretaria y antigua amante de un viejo cliente, Clyde Wynant y éste desaparece. Los servicios de Nick
«La novia vestía de negro» («The Bride Wore Black») – Cornell Woolrich (1940)
En diciembre de 1936, en la revista Black Mask se produce lo que el historiador de género negro Keith Allan Deustch denominó «el giro Ellsworth». El director, Joseph T. Shaw, dimitió y fue sustituido por Fanny Ellsworth. Ella abandonará la línea editorial hardboiled y dará entrada a autores como Steve
«Drive»—James Sallis (2005)
Desde que James Sallis entretenía a sus compañeros en el colegio contándoles historias, no ha parado de escribir. Es novelista, poeta, ensayista (no se pierdan la obra Vidas difíciles sobre tres grandes del género negro: David Goodis, Chester Himes y Jim Thompson), biógrafo de Chester Himes, traductor, músico… En Drive, el
«El demonio vestido de azul» («Devil in a Blue Dress») – Walter Mosley (1990)
El demonio vestido de azul es la primera entrega de la serie del detective Ezequiel (Easy) Rawlins. Una serie que acumula quince títulos y a la que Walter Mosley sumará uno más el año que viene (Farewell, Amethystine). Walter Mosley, programador informático de profesión, escribió esta primera novela con el
«La mirada del observador» («The Eye of the Beholder») – Marc Behm (1980)
Antes de dedicarse a la escritura, Marc Behm combatió en la 35ª División de Infantería del ejercito estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial y trabajó como actor en el teatro y la televisión. Fue guionista de películas como Charade (1963), El retorno del doctor Mabuse (1966) o Los tres mosqueteros
«Mirror, Mirror on the Wall» – Stanley Ellin (1972)
De Mirror, mirror on the wall, el crítico y editor François Guérif escribió en el Dicctionaire des littératures policières: «Una de las verdaderas obras maestras del género, este thriller psicológico se aventura con inteligencia en el dominio de la psicopatía sexual entonces apenas explorada y termina con un golpe de
«El sueño eterno» («The Big Sleep») – Raymond Chandler (1939)
Raymond Chandler compuso su primera novela, El sueño eterno, «canibalizando» tres de los veintiún relatos que había escrito para Black Mask desde 1933: El testigo (Finger Man, 1934, donde apareció por primera vez Philip Marlowe) El asesino en la lluvia (The killer in the rain, 1935) y El telón (The curtain, 1936). El
«Al caer la noche»(«Nightfall») – David Goodis (1947)
Al caer la noche es la cuarta novela de David Goodis y, junto a Rateros (The burglar), está considerada como las dos novelas más brillantes del autor. En esta ocasión Goodis nos traslada a Nueva York. Estamos en un apartamento de Manhattan, de noche, Jim Vaning se asoma a la
«El gran reloj» («The big clock») – Kenneth Fearing (1946)
«La primera vez que encontré a Pauline Delos fue en una de esas fiestas que Earl Janoth le gustaba dar cada dos o tres meses…» Así comienza la cuarta novela de Kenneth Fearing y la que le llevaría al éxito. En esa fiesta, nuestro protagonista George Stroud, casado y con
«Disparen sobre el pianista» («Down There») – David Goodis (1956)
Disparen sobre el pianista transcurre en Philadelphia, a finales de noviembre. Un hombre corre contra el viento gélido, le han dado una paliza, escupe sangre, a lo mejor le han fracturado el cráneo. Saca fuerzas de flaqueza. Su destino es llegar a donde trabaja Eddie, un local llamado «Harriet´s Hut» y
«Miami Blues» – Charles Willeford (1984)
En 1950, Charles Willeford estaba destinado en la base aérea de Hamilton, en California, y los fines de semana se encerraba en el Hotel Powell, en San Francisco, para escribir durante todo el fin de semana la que sería su primera novela High Priest of California, 1953 (antes había publicado
«El asesino dentro de mí» («The Killer Inside Me») – Jim Thompson (1952)
El asesino dentro de mí está considerada por muchos lectores como la obra maestra de Jim Thompson y, como reconoció el mismo Thompson, su preferida. Fue capaz de escribirla en tan solo dos semanas, a un ritmo de diez páginas por día. En la biografía que le dedicó Robert Polito
«Pesadilla en rosa» («Nigthmare in Pink»)- John MacDonald (1964)
En 1964, John McDonald nos presentó su detective privado Travis McGee en cuatro novelas. La primera llevaba por título Adiós en azul (The Deep Blue Good-Bye) y la segunda, Pesadilla en rosa (Nightmare in Pink), la que reseño. La serie de McGee se compone de veintiuna entregas. La última saldría
«El ángel caído» («Fallen Angel») – William Hjorstberg (1978)
El ángel caído es una novela negra que estaría encuadrada en la categoría de novela policíaca metafísica, «supone la superación del whodunit para centrarse en enigmas más existenciales como la verdad, la justicia o la identidad, a partir de una subversión de los esquemas clásicos de la novela policíaca» (A